Последняя игра - Страница 56

Королева Ислена, бледная и дрожащая, восседала на троне. На ней были пурпурная мантия и золотая корона, в руках она держала скипетр. Скипетр немало весил и в случае необходимости мог быть использован как оружие. Королева была уверена, что такая необходимость может у нее возникнуть.

— Это ты во всем виновата, Мирел! — горько упрекнула она свою белокурую подругу. — Если бы ты оставила все как есть, мы бы не оказались в таком неприятном положении.

— Мы оказались бы в еще худшем, — холодно отвечала Мирел. — Возьми себя в руки, Ислена. Дело сделано, и изменить ничего нельзя.

— Гродег приводит меня в ужас! — выпалила Ислена.

— Но у него не будет оружия. Он не сможет причинить тебе вреда.

— Но я же женщина, — сказала Ислена дрогнувшим голосом. — Он будет кричать на меня, и я совершенно растеряюсь.

— Перестань быть такой трусихой, Ислена! — оборвала ее Мирел. — Твоя робость могла окончиться для Чирека катастрофой. Каждый раз, когда Гродег повышал на тебя голос, ты делала все, что он хотел, — просто потому, что боялась неприятного разговора. Что ты, ребенок? Разве шум так пугает тебя?

— Ты забываешься, Мирел! — внезапно вспыхнула Ислена. — В конце концов, я — королева!

— Но тогда, во имя всех богов, будь ею! Перестань вести себя как глупенькая перепуганная служанка. Сиди прямо на троне, будто у тебя железный позвоночник, и… подкрась щеки. Ты бледна как мел. — Лицо Мирел посуровело. — Послушай меня, Ислена, — сказала она. — Если ты хоть раз намеком дашь понять, что сдаешься, я сделаю так, что Торвик вонзит копье в Гродега прямо здесь, в тронном зале.

— Ты не сделаешь этого! — задыхаясь, произнесла Ислена. — Ты не можешь убить жреца! — Он мужчина — такой же, как и все другие мужчины! — резко сказала Мирел. — Если вонзить копье ему в живот, он умрет.

— Даже Энхег не осмелился бы сделать этого!

— Я — не Энхег.

— Тебя проклянут!

— Я не боюсь проклятий.

В тронный зал вошел Торвик, небрежно держа в крепкой руке копье с широким лезвием, предназначенное для охоты на кабанов.

— Он идет, — объявил он лаконично.

— О боже! — воскликнула Ислена с дрожью в голосе.

— Прекрати! — прикрикнула на нее Мирел.

Когда Гродег вступил в тронный зал, он был вне себя от ярости. Его белое одеяние было в беспорядке, как если бы он в спешке набросил его, а седые волосы и борода взлохмачены.

— Я буду говорить с королевой наедине, — проревел он, идя по усыпанному тростником полу.

— Это надлежит решать королеве, а не вам, господин Верховный жрец, — сказала Мирел безучастным голосом.

— Жена графа Трелхеймского говорит от имени трона? — спросил Гродег у Ислены.

Ислена дрогнула, но тут увидела Торвика, стоявшего за спиной жреца. Копье для кабанов он держал в руке.

— Успокойтесь, преподобный Гродег, — сказала королева, внезапно осознав, что жизнь жреца зависит теперь не только от ее слов, но и от ее интонации. При малейшем ее колебании Мирел подаст сигнал, и Торвик вонзит свое широкое острое лезвие в спину Гродега с таким же спокойствием, с каким он убил бы муху.

— Я хочу остаться с вами наедине, — упрямо повторил Гродег.

— Нет.

— Нет? — недоверчиво прорычал он.

— Вы уже слышали меня, Гродег, — сказала ему королева. — И перестаньте кричать. Я довольно хорошо слышу.

Он разинул от изумления рот, но быстро опомнился.

— Почему арестованы все мои друзья? — требовательно спросил он.

— Они не арестованы, господин Верховный жрец. Все они поступили добровольцами во флот моего мужа.

— Возмутительно! — фыркнул он.

— Думаю, вам следует более тщательно выбирать выражения, Гродег, — сказала Мирел. — Из-за вашей наглости терпение королевы на исходе.

— Наглости?! — воскликнул он. — Да как вы смеете так говорить со мной?! — Он внутренне собрался и устремил суровый взгляд на королеву. — Я настаиваю на частной аудиенции! — сказал он ей громовым голосом.

Этот голос, который всегда пугал Ислену, теперь вдруг разозлил ее. Она пыталась спасти жизнь этому идиоту, а он продолжает на нее кричать.

— Милорд Гродег, — сказала она с необычной металлической ноткой в голосе, — если вы еще хоть раз повысите голос, я заставлю вас замолчать.

Гродег от изумления вытаращил глаза.

— Нам нечего обсуждать наедине, — продолжала королева. — Вам остается только получить инструкции, которым вы будете следовать до последней буквы. Мы повелеваем вам проследовать прямо в гавань. Там вы взойдете на борт судна, ожидающего вас, чтобы отвести в Олгарию. Вам нужно присоединиться к армии Чирека, выступившей против энгараков.

— Я отказываюсь! — резко возразил Гродег.

— Подумайте хорошенько, господин Гродег, — вкрадчиво сказала Мирел. — Королева отдала вам приказ. Ваш отказ может рассматриваться как измена.

— Я — Верховный жрец Белара, — процедил Гродег сквозь стиснутые зубы, явно с трудом удерживаясь от крика. — Вы не посмеете отправить меня на корабль, как какого-то деревенского оборванца.

— Интересно, почему Верховный жрец Белара не желает подвергать себя малейшему риску? — с напускным спокойствием сказал Торвик. Он уперся древком копья в пол, вынул из мешочка, висящего на поясе, камень и стал точить и без того острое как бритва лезвие. Звук стали явно охладил пыл Гродега.

— Вы сейчас отправитесь в гавань, Гродег, — сказала ему Ислена, — и сядете на судно. Если же не сделаете этого, то попадете в темницу, где и останетесь в компании крыс до возвращения моего мужа. Итак, можете выбирать: присоединяйтесь к Энхегу или идите на корм крысам. Вы начинаете надоедать мне, и, честно говоря, мне тошно от одного вашего вида.